4. Механики

Трудно подготовить к вылету боевой самолет и в обычных условиях - в ангаре, при наличии всего необходимого, - а во фронтовых – особенно. Занимались этим разные специалисты – механики, вооруженцы, заправщики. У каждого, как у летчика со штурманом, свой самолет. Сколько самолетов – столько механиков, столько вооруженцев и столько заправщиков.

На подготовку самолета отводилось 20 минут, поэтому все обслуживающие его ждали свою машину на аэродроме. Когда она приземлялась, они бегом устремлялись к ней, свои обязанности исполняли одновременно и с исключительной быстротой: один заправлял, другой осматривал мотор, третий заряжал пулемет и подвешивал бомбы… Если погода была летной, то работали всю ночь, а механики прихватывали и день: тщательно проверить мотор времени требовалось много. За всю войну по вине этих людей с поистине золотыми руками в 719 авиаполку не было ни срыва, ни задержки вылетов, никто из них не получил ни одного замечания.

В полку всю войну прослужили механиками В.Андриевский, Бондаренко, Г.Л.Верещагин, С.Виденко, Л.Ганин, П.Н. Жиленко, Л.Ф.Зингер, А.Кочетков, В.Лосев, И.Пастернак, Патрикеев, Т.Подбуцкий, Д.Попов, Л.Прокопенко, Проскурин, П.Н.Рыжонкин, В.Сергеев, Стеценко, В.Токарев, К.Ференц, В.Юлин… Все они пришли из училища, все были высококвалифицированными, умелыми и ловкими.

Фронтовые аэродромы – полевые, ангаров не имели, и механики в любое время года и в любую погоду трудились под открытым небом, в темноте, по памяти, на ощупь при недостатке запасных частей, инструментов и станочного оборудования. Ночью, в целях маскировки, им разрешалось лишь в исключительных случаях и на мгновение посветить ручным фонариком. Имея дело с мелкими деталями, механики вынуждены были обходиться без рукавиц, поэтому их руки были в ушибах, ссадинах, а зимой – обмороженными. Ошибиться механику, как и саперу, было нельзя. Ошибка – это гибель и самолета, и экипажа.